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    为此，新兵为了整顿军纪而刻苦练兵，刑罚陡然间严峻了起来。在砍掉两个无故缺席的士兵头颅后，所有的新兵都胆战心惊地接受了严酷无比的训练。但饶是如此，新兵仍然难望老兵项背，拓跋业身为前军都尉，本就有些浑浑噩噩，虽然不放松训练，但也并不难为属下，倒是慕容山统领着后军，每日勤加鞭策，令后军新兵苦不堪言。

    练了三个月，慕容山自以为新兵已经练得锐不可当，便撺掇着慕容垂夬组织新兵之间进行一次演练，拟一举立威，之后再撼动老兵地位。

    慕容烈手下的亲兵都是老兵出身，这次的演练自然与他无关，他也乐得置身事外看戏。然而慕容垂夬却不让他歇着，知他与李穆然等人交好，自己既然不能公然偏向，便只能借慕容烈的口对李穆然小心提醒。

    李穆然心知这是主将偏袒，让自己能有个扬名立万的机会，他因为此前怀疑郝南多次，总觉心中有些愧疚，于是便拉着郝南一同与慕容烈商议，望也能让这位同袍好友在此次演练中暂露头角。

    此时慕容烈正和两人谈着演练之中各百夫队的对战安排，以及评点各队优劣之处，说到酣畅之时，就见看门的老家人慌慌张张跑了过来。

    慕容烈心知这老家人向来谨慎，形色如此匆忙，必定有紧急之事，遂对李、郝二人使了个眼色，起身迎上前去。

    那老家人附在他耳上，轻声说了四字：“平阳来人。”

    李、郝二人离得极远，只听那老家人口中喃喃有语，却听不清楚是什么。二人见那老家人神态诡秘，一言一行都透着躲闪避忌，虽知必是军事机密，也难免心中不快。郝南对李穆然撇了撇嘴，道：“李兄，天色已晚，我有些累了。咱们不如回营休息，以免打扰阿烈。”

    李穆然应了一声，便起了身。慕容烈见状，忙拦过来，笑道：“城门都关了，你们这么回去，岂不是骂我这个主人待客不周？”又回头对老家人说道：“阿助叔，还是带着二位将军去厢房休息。我自去接门外的贵客。”

    他满脸热情，可是眸中闪烁，似有难言之隐。李穆然与郝南这些日子对他的秉性早摸得透彻，知他心肠甚热，又不借着军阶比二人高摆官威，私下里算得上一位极仗义的兄弟，但若遇到公事，绝然会另换一个面孔，眼下这般，已是极为难得。李穆然不愿过多难为他，便抓过了一旁斗篷披在身上，对老家人阿助一挡，道：“不劳烦助叔了。”又转向慕容烈，道：“阿烈，实在是今晚听你说了许多，我和郝兄也要早些回营，跟底下的什长商量一番，看看演练时该当如何应对。”

    郝南也一把提起了斗篷，大咧咧地甩在肩头，笑道：“李兄说得对。阿烈，我们真的不是一定要走，委实是公务缠身啊。”

    慕容烈倒叫他二人说得开不了口，他也乐得顺坡下驴，便道：“既是如此，那你们回程路上小心些，我送你们到门口。”

    郝南又是一笑，拍了拍慕容烈肩膀，道：“小心什么，还怕我们两个大男人在路上被人劫财劫色么？”

    慕容烈笑骂道：“姓郝的，真是亏了你这个名字！你什么时候嘴里能正经些，我便服了你。”边说着，边在郝南背后推搡，将他直推到了门口。这几天李穆然倒也习惯了他二人的唇枪舌剑，只在旁微笑不语。

    阿助一早已将他二人坐骑牵了来，开了大门。

    门外那戴着灰青斗笠的男子已等得有些不耐烦，见大门开了，便向前走去。他不料门内此时竟出了人，猝然间向后一撤。他这步撤得有些急，正巧大门洞开带起一阵清风，将他面上的青纱吹起一半，露出了口鼻来。
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