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    两个顾客闻声匆忙离去，肖聪儿这才发现田得美带人到了门上。

    镇上秀才，肖聪儿是见过的；“败家秀才，卢家当狗”，这民间传闻肖聪儿也是听过的。她虽然对田得美自甘堕落十分鄙视，但毕竟是长辈，礼仪不能缺。她急忙迎出柜台，敛衽一礼：“拜见秀才大叔！”边说边摆上小桌，又取出小座椅让田得美就座：“请，请坐，我这就去备茶！”

    “不用了！公事忙得很啊，顾不着！”田得美大咧咧坐下，摆着钦差大臣谱说道。

    “大叔有何指教？”聪儿只能主随客便，问道。

    “眼浅则命苦，心浅则命贱。姑娘，遇事要看远些，想深些！”田得美高深莫测地训教道。

    “什么意思？”

    “你自己揣摸！”

    言语来回，观色察颜，肖聪儿已清楚来者不善，直问道：“先生此来有何贵干，就请明说！”

    “收费！”田得美仰脸不理，一随从代为吼道。

    “多少？”聪儿清楚项目是他们立，数目是他们说，也就不问什么费，一边问数目，一边拉过钱箱准备。

    “三十两银子！”田得美说道。

    三十两银子相当后世的近万元纸币，相当聪儿家小店半年数月的效益。

    聪儿见多得出格，清楚是寻衅闹事。但来的是保所财粮，跟的是保丁，她只能仍然客气地据理争辩，问道：“怎么这次要得这么多，都是什么费？”

    田德美顺口说道：“门面费五两、管理费四两、卫生费一两、治安费三两、修路费二两、建桥费二两、县里兴修水利费三两、镇里修建关帝庙费四两、三月三会费二两——”

    “门面费不是一间门面每月半两吗？怎么向我要这么多？”肖聪儿先选出一项证据确实的回驳。

    田得美板着脸说：“半两是平均数。门面有大有小，生意有好有坏。你母女俩生意做得精，赚钱多，我们是知道的！”

    聪儿见没法和他说清，只得不再争竞数目，又问道：“你说的项目前几天不是都已经收过了吗？”

    “你今天吃饭了，明天还吃不吃？街道昨天扫了，今天还扫不扫？巡逻队昨天值班了，今天还值不值？保所昨天办公了，今天还办不办？过去收的是过去的，现在收的是现在的！”田得美瞪眼说道。

    “三月三庙会也是一月一办吗？”聪儿仍不发火，据理争辩着。

    “原来收的太少，还不够招待开支，戏班子的钱还欠着呢！你们这些生意好的商家每户再补四两，这是看人下菜，能者多劳，富者多出。怎么，你觉得不公道吗？嫌不公道可以去县衙告啊！”

    秀才当流氓就是不一样，没理的事张口就能编出理，没影的事眨眼就能有根据，众随从都佩服得直翘大拇指。

    肖聪儿并不畏惧，仍然据理争辩：“我不怕出钱，怕的是出钱用不到正地方。俗话说，没规矩不成方圆，收多收少凭你们一张嘴，谁知道这钱用到了那里？能不能把县衙法规拿出来看一看？”

    “县衙公文是密件，不是谁都能看的！”

    “保里法规呢？能看不能？”

    “也论级别！”田得美扬脸说道。

    “想看文件当官啊！当上官，够品级了，自然让你看！”

    “是啊，当官夫人也行，枕头边一问就清楚！”

    “想看你找卢保长，让他详细给你讲讲！”

    “我们只按规定，只有卢保长可以变通！”

    ……

    众随从也七嘴八舌地跟着起哄。

    面对打着公差招牌的流氓无赖，肖聪儿清楚告状无门，拼命无力，能求全的只能是打碎牙齿肚里咽，冤枉苦水自个吞。她起身整理钱箱，又回家取了所有存款，见还不够，又到隔壁店中借了五两，交给田得美：“田先生慢走！”
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