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    周苓握着酒杯的手更紧了，酒液晃到指尖，凉得刺骨：“苏小姐，我不明白您的意思。”

    苏曼转过头，目光落在她脸上，笑容变得微妙，像蒙着一层薄纱：“陈迹是个天才，这点没人否认。可天才都是易燃品，他们燃烧自己的时候，也会灼伤身边的人。你看他画《雪原》，把自己关在画室里三个月，瘦了十几斤，连饭都忘了吃——他对艺术太执着，执着到看不见身边的人。”

    她顿了顿，往前凑了半步，声音压得更低，像在说什么秘密：“他很依赖你，周苓。依赖你帮他整理画稿，依赖你提醒他吃饭，依赖你在他画不下去的时候，递一杯热咖啡。可这种依赖，对你真的好吗？你有自己的天赋，有自己的想法，却要一直站在他身后，做他的‘助手’，做他光环下的影子。”

    “你值得更好的平台，”苏曼的指尖轻轻划过栏杆上的雕花，暗红色的蔻丹在月光下泛着冷光，“更专一的资源，更独立的名声。而不是永远活在他的阴影里，甚至……成为他燃烧自己时，被消耗掉的那部分。”

    这些话像裹着天鹅绒的针，精准地刺进周苓内心最柔软的地方。她一直不敢承认的不安——害怕自己只是陈迹的附属品，害怕自己的天赋被“陈迹学生”的标签掩盖，害怕有一天，陈迹会像放弃一幅不满意的画一样，放弃她——突然被苏曼赤裸裸地揭开，让她脸色瞬间变得苍白，连呼吸都变得困难。

    “周苓。”

    熟悉的声音传来，周苓猛地回头，看见陈迹站在玻璃门旁，手里还拿着她的手包。他的眉头微不可查地蹙了一下，目光先落在苏曼身上，又很快转到周苓脸上，带着一丝不易察觉的担忧。他走上前，自然地伸出手，揽住周苓的腰，力度刚好，既不让她觉得压迫，又能清晰地感受到他的存在。

    “原来你们在这里。”陈迹的声音很平静，却带着一种能安定人心的力量，“李先生在找你，说想和你聊聊《雪原》里那组‘冰裂’的创作思路。”他说着，轻轻把周苓往自己身边带了带，避开了苏曼投来的目光。

    苏曼看着两人相握的手，嘴角的笑容没变，眼里的光却冷了下去：“那你们快去吧，别让李先生等急了。”

    离开露台时，周苓忍不住回头看了一眼——苏曼还倚在栏杆上，手里举着香槟杯，背影在夜色里显得格外孤单，却又带着一种危险的艳丽，像一朵独自开在冥界河畔的曼珠沙华。

    回去的车上，气氛格外沉默。陈迹开着车，车载音响里放着舒缓的古典乐，大提琴的声音像流水一样漫在车厢里。周苓靠在副驾上，看着窗外飞逝的霓虹，苏曼的话还在耳边回响，像一根细刺，扎得她心口发疼。她想开口问陈迹，却又不知道该怎么说——问他是不是真的只把自己当助手？问他是不是觉得自己离不开他？这些话太矫情，太没底气，她开不了口。

    陈迹似乎察觉到了她的不对劲，车子驶进画室所在的小巷时，他特意放慢了速度。画室的灯还亮着，透过窗户能看到画架上未完成的《雪原》续稿，画布上的雪山已经有了雏形，只缺最后几笔光影。

    推开门，颜料的味道扑面而来，是松节油混着亚麻籽油的气息，熟悉得让周苓紧绷的神经稍微放松了些。陈迹刚想开口说什么，周苓却突然转过身，踮起脚尖，吻上了他的唇。
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